Laserfiche WebLink
Leading the Way as a Prosperous Diverse Regional Community <br />•Responsive •Efficient •Greater Good • Innovative • Open • Neighborly <br />37  <br />Conflict of interest  <br />Generally, state law prohibits public officers from having a personal financial interest in a sale, lease, or  <br />contract they are authorized to make in their official capacity. A “public officer” would include a mayor,  <br />council member, etc.  <br />An interested officer should disclose his or her interest at the earliest stage and abstain from voting or  <br />deliberating on any contract in which he or she has an interest. There are some exceptions to the  <br />general prohibition on contracting with city officials defined in state law. When the exceptions are used,  <br />generally the contract must be approved by unanimous vote of the council. To help determine if a  <br />conflict exists consider the:  <br /> nature of the decision being made;  <br /> nature of the financial interest;  <br /> effect of the individual interest on the outcome of the decision by the council.  <br />Another conflict of interest situation may occur when the official’s own personal interest is so distinct  <br />from the public interest that the member cannot be expected to represent the public interest fairly in  <br />deciding the matter. Some common areas are planning and zoning issues, public improvements, special  <br />assessments, licenses, land purchases and vacation of streets. Some other areas are church  <br />memberships, family associations and club memberships.  <br />There are detailed procedures that must be followed to use any exception to the conflict of interest law.  <br />State statute and the city attorney should be consulted on procedures to follow.   <br />Incompatible offices  <br />Generally, individuals in elected office are prohibited from holding incompatible offices. The city  <br />attorney should be consulted on concerns about elected officials holding two separate offices.  <br />Mankato city council members cannot hold any other city office or city employment during tenure as a  <br />council member. A former member of the city council cannot be employed by the city until one year  <br />after the term they were elected for has expired.  <br />Gifts   <br />Elected and appointed “local officials” may not receive a gift from any “interested person.” An  <br />“interested person” is a person, or representative of a person or an association, who has a direct  <br />financial interest in a decision that a local official is authorized to make.  If a public official knowingly  <br />accepts a gift, the official may be guilty of a gross misdemeanor.  <br />Some commonly encountered exceptions to the gift law include lawful campaign contributions and food  <br />or beverages given at a reception, meal, or meeting the official has been invited to attend. If there is  <br />ever any question about accepting or declining a gift, the best option may be to decline.  <br />Liabilities  <br />The city of Mankato carries personal liability insurance policies on elected officials, appointed officials,  <br />employees and officers. The city defends a person who is performing job duties and is not guilty of  <br />malfeasance in office, willfully neglecting their duties or acting in bad faith.  <br />Page 2 of 3